Chyba każdy wykształcony człowiek na dzień dzisiejszy wie doskonale, że kim był Krzysztof Kolumb. Oczywiste jest to, że był on bazo utalentowanym żeglarzem i nawigatorem, czego dowodem jest oczywiście odkrycie przez niego Ameryki. Jest to postać o której uczy się dzieci w szkołach, jednakże wiele osób wie jedynie o samym jego odkryciu nie myśląc natomiast o tym, jakie to odkrycie przyniosło skutki.

Oczywistym wydaje się być to, że odkrycie przez Krzysztofa Kolumba Ameryki było naprawdę niezmiernie istotnym i znanym wydarzeniem, które jest niewątpliwie cenione aż po dziś dzień. Jest to zresztą temat, który jest obecny na lekcjach historii praktycznie we wszystkich szkołach na całym świecie, co może w pełni obrazować nie tylko „popularność” tego znanego podróżnika, ale także i wagę samego odkrycia, którego dokonał Kolumb.

Tak naprawdę w czasach, kiedy to Kolumb odkrył Amerykę sama Europa odniosła naprawdę wiele korzyści, a w szczególności Hiszpania, pod której banderą pływał Kolumb. Odkrycie Ameryki zaowocowało tym, że europejczycy zaczęli poznawać zupełnie nowe rzeczy, w tym takie jak na przykład różne rośliny czy zwierzęta, o których dotąd nie mieli pojęcia. Dzięki temu w znacznym stopniu zwiększyła się nie tylko świadomość istnienia większej ilości kontynentów, ale także skutki ekonomiczne były naprawdę bardzo dla Hiszpanii korzystne, szczególnie jeżeli weźmie się pod uwagę, że wiele ziem amerykańskich zostało podbitych i skolonizowanych przez Hiszpanię.

Widać więc tutaj doskonale, że odkrycie Kolumba nie tylko przyczyniło się do dużo większej świadomości dotyczącej wyglądu Ziemi, ale także skutki ekonomiczne również były bardzo rozległe i dlatego też to wydarzenie, jakim było odkrycie przez Kolumba Ameryki ma tak duże znaczenie pod wieloma względami, choć na dzień dzisiejszy jest dla nas najważniejszy oczywiście wzgląd historyczny.

Jeżeli chodzi natomiast o skutki odkrycia Ameryki dla samego Kolumba, to również odniósł on dzięki temu bardzo wiele korzyści. Przede wszystkim zdobył ogromną sławę w skali swojego kraju i nie tylko, a także odkrycie Ameryki przyniosło mu bardzo duże bogactwo i zaszczytne tytuły. Dodatkowo dzięki temu, że już w trakcie swojej pierwszej wyprawy znalazł nowy kontynent, otrzymywał on także pieniądze na następne wyprawy, choć niestety żadna z nich nie była już aż tak spektakularna. Po następnych wyprawach Kolumb stracił zaufanie wielu ludzi, w tym także jego sponsorów, którymi była para królewska Hiszpanii, choć zawsze zdołał je w mniejszym lub też większym stopniu odzyskać. Utrata zaufania i wiary w Kolumba był jednak podyktowana gównie tym, że Hiszpanie mieli błędne pojęcie o Ameryce i sądzili, że płynąc tam momentalnie staną się ludźmi bardzo bogatymi. Wiele osób się rozczarowało i przez to też popularność Kolumba znacznie spadała z każdą wyprawą.

Oczywiście faktem jest to, że odkrycie Kolumba jak na tamte czasy było niemałym przełomem, który w wielu kwestiach miał wpływ na późniejsze dzieje plemion amerykańskich, oraz także na samą Europę.

Kiedy w roku 1492 Kolumb wraz ze swoją pierwszą przybił do wyspy jaką jest Guanahani ani on, ani też miejscowi nie zdawali sobie sprawy z tego, że jest to początek końca wolności Indian. Pomimo tego, że był to rdzenny lud tej ziemi i żył on tam już wieki wcześniej, to jednak bardzo szybko zostali oni zniewoleni, co miało niestety dla nich tragiczne konsekwencje, choć nikt tego wtedy jeszcze oczywiście nie wiedział.

Pod rządami dalekiej Hiszpanii Wyspa niestety bardzo szybko się wyludniła, ponieważ Indianie nie mieli jak żyć i wyginęli nie znając pojęcia cywilizacji co trwało niestety zaledwie około od dziesięciu do dwudziestu lat. Zresztą objęcie samej wyspy nie sprawiło Kolumbowi większej trudności, gdyż przypłynął on do niej dobrze uzbrojony, a dodatkowo sami miejscowi był ot o lud o naprawdę łagodnym usposobieniu.

Dodatkowym celem następnych wypraw Kolumba było nie tylko przechwytywanie coraz to nowych terenów w Ameryce, ale także nawracanie innowierców którymi byli Indianie na chrześcijaństwo, co było również naprawdę bardzo ważnym elementem całej ideologii odkrywczej. Zresztą szczególnie w trakcie drugiej wyprawy wraz z Kolumbem i jego załogą do Ameryki udało się także wielu misjonarzy, których celem było właśnie nawracanie Indian na chrześcijaństwo.

Jeżeli chodzi zaś o inne aspekty odkrycia Ameryki, to nie zawsze były one niekorzystne. Dla Europy odkrycie nowego kontynentu oznaczało bardzo duże korzyści, szczególnie jeżeli chodzi o pojawienie się wielu nowych roślin czy też tego rodzaju rzeczy. Ogólnie więc rzecz ujmują,c to odkrycie Kolumba miało naprawdę wiele plusów jak i minusów, jednak plusy odnosiły się raczej do sfery gospodarczej i korzyści jakie odkrycie przyniosło dla Europy, a minusy dotyczyły jednak raczej strony indiańskiej.

Samo odkrycie przyniosło naprawdę bardzo wielkie zmiany, a także dodatkowo przyniosło ono naprawdę ponadczasową sławę odkrywcy, czyli oczywiście Kolumbowi. Do dziś jest on uważany za jednego z największych i najbardziej znanych odkrywców na świecie, co udało się jedynie nielicznym. Na dzień dzisiejszy zresztą chyba nie ma żadnej osoby, która chociaż raz nie słyszałaby o tym wielkim odkrywcy. Jest to niewątpliwie wielka postać historyczna, a samo odkrycie Ameryki przyniosło na świecie bardzo wiele zmian,z czego niektóre były nieodwracalne i ich konsekwencje są widoczne nawet po dziś dzień.

Nawet do dnia dzisiejszego jednak istnieje jeszcze bardzo wiele nieścisłości dotyczących wielu danych, które bezpośrednio lub też pośrednio wiążą się z Kolumbem. Przede wszystkim nie wiadomo do końca jest kiedy dokładnie urodziła się odkrywca i jakiej był on narodowości, a jednocześnie nie do końca wiadome jest miejsce jego pochówku, co mogłoby być dość istotne la wielu historyków, którzy kłócą się odnośnie wielu właśnie takich faktów. W związku z takimi nieścisłościami ciągle trwają najrozmaitsze badania, coraz to bardziej specjalistyczne, które być może w przyszłości, dzięki wykorzystaniu najnowszych technologii, dadzą więcej odpowiedzi.

Chociaż Krzysztof Kolumb nie doczekał oficjalnego pojawienia się teorii Mikołaja Kopernika i nie dowiedział się o naukowym potwierdzeniu swojego przypuszczenia, uważał, że Ziemia jest okrągła. Jego przekonania kształtowane były przez dzieła naukowców takich, jak Toscanelli czy d’Ailly. W trakcie samokształcenia, korzystał również z wiedzy starożytnej. W ten sposób, przygotowywał się do wyprawy w celu odnalezienia nowej, krótszej drogi do Indii.
Życiorys Kolumba jest dość trudny do sprecyzowania. Większość danych jest podawana jedynie w przybliżeniu, ponieważ brakuje ich wiarygodnego potwierdzenia. Prawdopodobnie, pochodził on z ubogiej, tkackiej rodziny. Jako młodzieniec trudnił się handlem. Wtedy też, po raz pierwszy miał styczność z żeglugą. Musiał bowiem odbywać podróże w celu wymiany dóbr. Po wypadku w trakcie jednej z wypraw, wylądował w Portugalii. W tym państwie poznał swoją przyszłą żonę, a także doczekał się syna. Po śmierci małżonki, spotkał inną kobietę, która także obdarzyła go potomkiem. Tam też, po raz pierwszy, odważył się oficjalnie przedstawić swoje plany. Król Jan II nie zgodził się jednak na sfinansowanie rejsu. Zawiedziony Kolumb, wyjechał do Hiszpanii. Izabela Kastylijska i Franciszek Aragoński przystali na pomysł żeglarza. Ze względów politycznych, data rozpoczęcia podróży, przesunęła się o kilka lat i ostatecznie, została wyznaczona na sierpień 1492 roku.
Wypływając w pierwszy rejs ku nieznanym szlakom, Krzysztof Kolumb zabrał ze sobą trzy karawele, mieszczące razem około stu członków załogi. Choć rejs nie należał to spokojnych, marynarzom udało się przezwyciężyć awarię jednego statku, dni ciszy, pozbawione jakichkolwiek podmuchów wiatru, a także nadmiar wodorostów w niektórych partiach morza. Wreszcie, 12 października, ujrzano ląd. Wszyscy tkwili w przekonaniu, że są to Indie. Dlatego też, spotkanych tubylców, charakteryzujących się dziwną, brązowo-czerwoną barwą skóry, nazwano Indianami. Znaleziono również wiele obcych roślin oraz pewne złoża złota i perły. Dodając do tego odkrycie kilku nowych wysp, wyprawę podsumowano jako nader zadowalającą.
Sukces pierwszego rejsu skutkował podjęciem trzech kolejnych. Żaden jednak, nie okazał się tak satysfakcjonujący, jak ten z 1492 roku. Po drugiej wyprawie, wiele osób wróciło niezadowolonych. Głodni zysków, zawiedli się brakiem tak dużych korzyści materialnych, jakich się spodziewali. Trzecia podróż zakończyła się kolejnym już donosem na Kolumba. Uważano, że mami Europejczyków nieistniejącymi bogactwami, nadwerężając hiszpańskie finanse swoimi żeglugami. Jednocześnie, na nowych ziemiach zaostrzały się konflikty pomiędzy rdzenną ludnością a kolonistami.
Podupadając na zdrowiu, Krzysztof Kolumb zdecydował się na ostatnią, czwartą podróż do Ameryki. Zdeterminowany, pragnął odnaleźć wreszcie dostęp do Oceanu Spokojnego i przepłynąć nim do Azji. Chociaż odkrył po drodze kilka nowych miejsc, nigdy nie przedostał się na wody Pacyfiku. Coraz poważniej chorujący, tracący społeczne poszanowanie, powrócił do Hiszpanii, gdzie w 1506 roku zmarł. Do Ameryki wrócił jeszcze raz. Jego ciało spoczęło na odkrytej przez niego Dominikanie.

Kiedy analizujemy problemy współczesnego świata, a znamy choć pobieżnie historię, dochodzimy do wniosku, że nasi przodkowie mieli łatwiejsze życie, ponieważ świat w ich czasach krył jeszcze wiele tajemnic. Można było kryzys polityczny, społeczny czy gospodarczy rozwiązać udając się w nieznane. Było wiele niezbadanych miejsc, w kierunku których można było skierować ekspansję. Z punktu widzenia ludzi żyjących w tamtych czasach było to desperackie posunięcie, ale wielu odważnym się udawało. Jednym z takich desperatów był niewątpliwie Krzysztof Kolumb. Jakże inaczej nazwać człowieka, który wyrusza w nieznany świat? Zwłaszcza, że był on przedstawiany przez ówczesnych znawców dość dziwacznie. W średniowieczu bowiem krążyły opowieści o nieznanych krainach zamieszkałych przez stwory o jednym oku i jednej nodze. Stwory bezgłowe z oczami i ustami na piersiach. „Ludzi” z psimi ogonami. Nikt rozsądny nie wyruszyłby na spotkanie z nimi. Czyżby Krzysztof Kolumb był nierozsądnym człowiekiem?
Krzysztof Kolumb był raczej oczytanym człowiekiem, który swoje wyobrażenie świata opierał na rzetelnej wiedzy zaczerpniętej z dzieł starożytnych geografów. A starożytni już byli niemal pewni, że Ziemia ma kształt kuli. Częściowo poznali już kontynent azjatycki i afrykański. Nie odważyli się wypłynąć na pełny ocean, bo nie posiadali odpowiedniego sprzętu do nawigacji i wystarczająco mocnych okrętów. W czasach Krzysztofa Kolumba znane były już astrolabium – przyrząd do wyznaczania położenia gwiazd nad horyzontem i kwadrant – przyrząd do wyznaczania położenia Słońca lub Księżyca nad horyzontem. Skonstruowano także busolę – kompas magnetyczny, który umożliwiał ustalenie położenia na pełnym morzu bez względu na porę dnia lub pogodę. W XV wieku zbudowano także karawelę – żaglowiec z wysokimi nadbudówkami na dziobie i rufie; wyposażony w dwa żagle prostokątne i jeden ukośny; dość szybki, stabilny i w miarę bezpieczny. Nadawał się do dłuższych wypraw morskich. Mogąc korzystać z takich wynalazków Krzysztof Kolumb zapragnął wyruszyć na podbój świata.

Kolumb oprócz tego, że był ciekawy świata, posiadał też ugruntowaną wiedzę na jego temat. Bardzo też pragnął wytyczyć nowa drogę do Indii. Był przekonany, że jeżeli skieruje się na zachód to dotrze do Indii drogą morską. W 1492 roku Krzysztof Kolumb na czele trzech okrętów wyruszył z hiszpańskiego Kadyksu i pokonując Ocean Atlantycki dotarł do Wysp Bahama, Haiti i Kuby. Przekonany, że to Indie, nazwał napotkanych tubylców Indianami. Lojalny wobec swojego mocodawcy – króla Hiszpanii, wziął w posiadanie hiszpańskie napotkane ziemie.

Krzysztof Kolumb zachował się jak typowy naukowiec – nie myślał o korzyściach materialnych jakie można było uzyskać z takiego odkrycia – kierował się przede wszystkim chęcią zdobycia wiedzy. Jednak jego wcześniejsza wiedza była tak silnie zakorzeniona w umyśle, że Kolumb był niezbicie przekonany o tym, że dotarł do Indii. Nie zmienił swojego zdania do końca życia. Nie wiedział, że potomni będą mówić o nim: Krzysztof Kolumb – odkrywca Ameryki.