Kiedy Krzysztof Kolumb w trakcie swojej pierwszej wyprawy odkrył nowy kontynent, którym okazał się być oczywiście Ameryka, zyskał bardzo dużą sławę oraz rozgłos. Była to bowiem szansa dla jego kraju, czyli Hiszpanii na to, że zdobędzie duże bogactwa i to w różnych postaciach, a także odkrycie to otworzyło przez Hiszpanami wiele nowych możliwości.

Przede wszystkim odkrycie Kolumba zapoczątkowało kolonizację Ameryki przez Hiszpan. Niestety jednak nie byli oni do końca świadomi wagi samego odkrycia, które zresztą często także przeceniali licząc na ogromne bogactwa. Niestety plemiona amerykańskie takich bogactw nie posiadały, co spowodowało bardzo duże rozczarowanie i było jednocześnie przyczyną wielu kłopotów Kolumba.

W pierwszej kolejności oczywiście trzeba niezaprzeczalnie uznać, że Kolumb rzeczywiście był naprawdę bardzo wybitnym żeglarzem, który charakteryzował się dużym doświadczeniem oraz niezwykła odwagą. Był on także bardzo ambitny i wytrwale dążył do celu, co doskonale widać kiedy przekonywał króla i królową Hiszpanii do tego, aby sfinansowali jego pierwszą wyprawę. Niestety jednocześnie Kolumb popełniał wiele błędów, które często były przyczyną jego kłopotów.

Głównymi błędami Krzysztofa Kolumba było na przykład zaniżanie wielkości Ziemi czy też wysokości samego równika, co powodowało często błędy nawigacyjne. Dodatkowo Kolumb był przekonany o możliwości dotarcia do Japonii i do Chin w sposób bezpośredni, co jednak za jego czasów było zupełnie niemożliwe, tym bardziej, że uważał możliwość dopłynięcia tam jeżeli z Europy wyruszy się na zachód. Dodatkowo w nie najlepszy sposób Kolumb zarządzał hiszpańskimi koloniami znajdującymi się w Ameryce, pozwalał na prześladowanie tubylców, a także przez wiele lat toczył spory dotyczące jego przywilejów i utrzymania władzy. Co więcej miał on w planach także odbycie podróży dookoła świata, podobnie jak jego „konkurent” Magellan, jednakże taka wyprawa nigdy nie doszła do skutku z wielu przyczyn.

Krzysztof Kolumb miał także wiele problemów spowodowanych tym, że nie przywoził on do Hiszpanii oczekiwanej ilości bogactw. Jest zdobycze były raczej dość skromne, a oczekiwania były jednak znacznie wyższe. Para królewska miała Kolumbowi za złe to, że nie przywozi do kraju dużych ilości złota, a także nawet i wielu różnych przypraw korzennych, które były najbardziej pożądane. Jest to jednak ściśle powiązane z przecenieniem kontynentu Amerykańskiego, który na owe czasy takich bogactw nie posiadał lub też Kolumb ie potrafił ich znaleźć i przechwycić, aby zawieźć je do Europy. Fakt faktem, odkrycie tego znanego żeglarza w dużej mierze poprawiło sytuację samej Hiszpanii jak i całego kontynentu europejskiego, a także w ujęciu długoterminowym to odkrycie miało naprawdę dużą wagę i to nie tylko pod względem ekonomicznym. Co więcej oczywiście dzięki Kolumbowi otworzyły się dla Europy zupełnie nowe szlaki handlowe dzięki czemu również znacznie zwiększyły się możliwości.

Doskonale widać więc, że Krzysztof Kolumb nie odnosił samych sukcesów, ale także i spektakularne porażki, choć na dzień dzisiejszy jego nazwisko i tak jest niezaprzeczalnym i rozpoznawalnym symbolem.

Krzysztof Kolumb – jego wyprawy, wizja wielkich odkryć i marzenia, od wielu wieków inspirują kolejnych ludzi. Nic dziwnego zatem, że jako postać sławna i kontrowersyjna, która swoim działaniem wywarła ogromny wpływ nie tylko na całą swoją epokę, ale na całą europejską cywilizację, bardzo chętnie wykorzystywana była przez wszelkiej maści artystów. Co ciekawe, często po postać Krzysztofa Kolumba sięgali pisarze, zajmujący się literaturą fantastycznonaukową. Wybitny amerykański autor powieści przygodowych, Mark Twain, w swoim bazującym na motywie podróży w czasie powieści “Jankes na dworze króla Artura” wzorował sztuczkę wykonaną przez głównego bohatera na motywie z biografii Krzysztofa Kolumba, któremu udało się podczas swojej czwartej wyprawy do Ameryki prawidłowo przewidzieć czas zaćmienia słońca. Typowy przykład wykorzystania postaci Krzysztofa Kolumba przez pisarza ściśle kojarzonego z literaturą science-fiction to na przykład powieść “Pastwatch: The Redemption of Christopher Columbus” autorstwa Orsona Scotta Carda, jednego z najwybitniejszych twórców w historii tego gatunku. Motywem przewodnim tej powieści jest podróż w czasie grupy naukowców, którzy planują wpłynąć na przebieg kontaktów europejskich i amerykańskich cywilizacji, ze szczególnym uwzględnieniem podróży Kolumba właśnie. Oczywiście liczne nawiązania oraz informacje na temat wypraw Krzysztofa Kolumba i szczegóły z jego biografii znajdziemy także w wyjątkowo licznych powieściach podróżniczych oraz przygodowo-awanturniczych. Po jego postać sięgnęli także tak uznani pisarze jak noblista Dario Fo, autor satyrycznej sztuki o losach Krzysztofa Kolumba oraz słynny filozof Salman Rushdie. Jeśli chodzi o ekranizacje losów Krzysztofa Kolumba, najsłynniejszą wersją filmową jego biografii jest film “1492: Conquest Of Paradise” w reżyserii Ridley’a Scotta, w którym w rolę wielkiego odkrywcy wcielał się Gerard Depardieu. Film zyskał szeroki rozgłos między innymi ze względu na fantastyczną ścieżkę dźwiękową autorstwa greckiego kompozytora Vangelisa i znacząco przyczynił się do popularyzacji postaci Krzysztofa Kolumba wśród młodszych miłośników kina. Oprócz filmów pojawiały się także seriale i bez wątpienia pominięcie ich tutaj byłoby poważnym uchybieniem. Przykładem niech będzie miniserial “Krzysztof Kolumb” z 1985 roku, w którym Krzysztofa Kolumba zagrał Gabriel Byrne. Wraz z nadejściem epoki komputerów, Krzysztof Kolumb pojawił się także w grach komputerowych. Można go odnaleźć choćby w słynnej grze Civilization Revolution z 2008 roku, gdzie co zrozumiałe pojawia się jako archetyp Wielkiego Odkrywcy. Z pewnością pojawi się jeszcze niejeden tytuł inspirowany historią tego najsłynniejszego podróżnika, który nie bał się realizować swoich marzeń. Warto tutaj poruszyć jeszcze temat samego przedstawiania postaci Krzysztofa Kolumba. Tak naprawdę bowiem nie pozostał żaden portret czy szczegółowy opis wyglądu słynnego odkrywcy i bazować można wyłącznie na portretach pośmiertnych, takich jak autorstwa Ridolfo Ghirlandaio. Z tego względu wizerunek Krzysztofa Kolumba w różnych dziełach filmowych lub literackich znacznie się od siebie różni.

Jedną z najbardziej prawdopodobnych teorii dotyczących pochodzenie Kolumba jest to, że urodził się on w drugiej połowie 1451 roku w Genui we Włoszech. Wiele źródeł donosi, że Krzysztof był synem drobnego kupca oraz tkacza, który nazywał się Domenico Colombo. Oczywiście teorii dotyczących pochodzenia Kolumba jest znacznie więcej, jednakże ta właśnie wydaje się być najbardziej prawdopodobna, bo jest potwierdzona przez wielu historyków, choć nie da się tego w stu procentach udowodnić.

Już jako młody człowiek Kolumb imał się różnych prac zapewniających przeżycie. Pracował on w domu bankowym o nazwie Centurionich i właśnie dzięki tej pracy tak naprawdę związał swoje życie z żeglugą, ponieważ pracując tam Kolumb był zmuszony dość często odbywać morskie podróże w celach służbowych. Często żeglował on po okolicznych wodach oczywiście w celach handlowych, dzięki czemu zakochał się w profesji żeglarza.

Najprawdopodobniej w roku 1476 Kolumb płynął razem z konwojem statków handlowych z Genui, które płynęły do Flandrii oraz Lizbony, jednakże w okolicach Przylądka Świętego Wincentego konwój został napadnięty przez portugalsko – francuską i zniszczony. Wtedy to Krzysztof Kolumb, który cudem przeżył ten napad dopłynął do lądu nieopodal Lagos w charakterze rozbitka, a już po kilku tygodniach odbył podróż do Lizbony, gdzie zaczął pracować w tamtejszej filii jego macierzystego domu bankowego. Wtedy to także rozpoczął pierwsze oceaniczne wyprawy handlowe, na przykład do Anglii czy do Gwinei.

Oczywiście Kolumb nie żył samą pracą, ponieważ posiadał on także dość bogate życie osobiste i w roku 1479 wziął on ślub z niejaką Felipą Perestrello do Monitz, która była córką byłego gubernatora w Porto Santo. W następnym roku Kolumbowi urodził się pierwszy syn o imieniu Diego Colón. Pięć lat po ślubie Kolumb został wdowcem, jednak niedługo później Kolumb znalazł sobie kobietę o nazwisku Beatriz Enriquez. Co prawda nigdy nie obrali się oni, jednakże Krzysztof nakazał swojemu synowi traktowanie jej jak własnej matki, a później pozostawił on jej bardzo pokaźną część swojego majątku. W roku 1488 Kolumbowi urodził się drugi syn o imieniu Ferdinand, którego matką była oczywiście Beatriz. Rodzina była dla Kolumba bardzo ważna, a dodatkowo także była dla niego bardzo dużym wsparciem, ponieważ nawet w późniejszych latach, kiedy to reputacja żeglarza ostała naprawdę znacznie nadszarpnięta, to właśnie głównie jego obaj synowie bardzo pomagali w trakcie jej odbudowywania, co na tamte czasy było naprawdę niełatwym zadaniem.

Kolumb oprócz nauki żeglarstwa zajmował się także nauką innych przedmiotów, dlatego też w konsekwencji był on naprawę bardzo wykształconym i do tego wszechstronnym człowiekiem. Jego zainteresowania nie ograniczały się tylko do rzeczy, które były bezpośrednio czy też pośrednio związane z morzem, jednakże tak naprawdę to właśnie żegluga była główną pasją i miłością Kolumba, która to pasja zresztą doprowadziła go później do sławy oraz niemałych pieniędzy, dzięki którym mógł on zapewnić swojej rodzinie życie na naprawdę wysokim jak na tamte czasy poziomie.

Po drugiej wyprawie Kolumba, która niestety nie była tak wielkim sukcesem jak pierwsza, i która przyniosła za sobą wiele skarg od samej załogi tejże właśnie drugiej wyprawy, Kolumb jednak zdołał się na dworze królewskim oczyścić ze wszystkich zarzutów i dostał pozwolenie na zorganizowanie trzeciej wyprawy do Ameryki, choć pomimo tego, że odzyskał on wszystkie dotychczasowe przywileje, to jednak zaufanie które posiadał nie było już aż tak duże jak w trakcie wcześniejszych wypraw.

Trzecią wyprawę do Ameryki Kolumb mógł zorganizować dopiero w roku 1498, kiedy to dokładnie 30 maja odpłynął on z portu w Hiszpanii. Trzecia wyprawa liczyła sobie sześć statków, z czego trzy Kolumb odesłał bezpośrednio na Haiti, natomiast trzema pozostałymi Kolumb popłynął na południowy zachód, gdyż miał on nadzieję odnaleźć swoje wymarzone i upragnione Indie. Wtedy to też po raz pierwszy Kolumb dopłynął do kontynentu amerykańskiego, a do samego brzegu przybił on na południe od ujścia Orinoko. Kiedy zdecydował się płynąć dalej w kierunku W tym czasie na Haiti założono już pierwsze osiedle należące do Hiszpan o nazwie Santo Domingo.

Niestety w Santo Domingo stosunki nie były zadowalające, a można nawet powiedzieć, że były one złe, ponieważ Kolumb, który był autokratą faworyzował głównie swoich ludzi, a szczególnie własnego syna Diego, co jednak nie spotkało się z zadowoleniem pozostałych. Dodatkowo ludzie byli bardzo niezadowoleni z faktu, że wyprawa nie odniosła praktycznie żadnych znaczących sukcesów ekonomicznych i napotkała się ona na spore trudności związane z miejscowymi, a co za tym idzie nie spełniła się wizja upragnionego bogactwa.

W trakcie trzeciej wyprawy, podobnie zresztą jak i w trakcie poprzedniej do dworu królewskiego dotarły wiadomości związane z tymi właśnie problemami i tym razem dwór zdecydował się na zdecydowanie bardziej radykalne działania. W tym celu na zachód w roku 1500 został wysłany niejaki Franciszek Bobadilla mając „w kieszeni” wiele różnorakich upoważnień i pełnomocnictw. Kiedy dotarł już na Haiti i rozeznał się z ogólną sytuacją panującą tam, zdecydował on o tym, aby pojmać zarówno samego Krzysztofa Kolumba jak i jego syna, którzy następnie w kajanach zostali wysłani z powrotem o Hiszpanii.

Kiedy aresztowany Kolumb z synem w końcu dotarli o Hiszpanii, ponownie zdołali oczyścić się ze wszelkich zarzutów, które były im, a w szczególności Krzysztofowi, stawiane, przez co dało radę ku temu, aby z powrotem powrócić do łask pary królewskiej i dzięki temu ponownie zdołał on odzyskać ich zaufanie, co było dość istotną kwestią dla niego, choć wydaje się to być jak najbardziej logiczną rzeczą. Co więcej dzięki temu,że Kolumb po raz kolejny zdołał oczyścić się ze wszelkich stawianych mu zarzutów, a także dzięki ponownie zdobytym zaufaniu pary królewskiej, Kolumb dostał pozwolenie na to, żeby móc zorganizować czwartą i zarazem ostatnią wyprawę na kontynent amerykański, co jednak było powiązane z pewnymi problemami, chociażby właśnie jeżeli chodzi o przekonanie królewskiej pary co do słuszności całego tego przedsięwzięcia.